Святитель Иона, в миру носивший имя Иоанн, в детстве осиротел.
Его усыновила вдова из Новгорода, которая позаботилась о воспитании и образовании.
Святитель Иона позаботился о сохранении преданий старины Новгорода, для чего пригласил в город Пахомия Логофета – знаменитого составителя житий святых. Владыка способствовал строительству и обустройству Соловецкого монастыря. Вместе с властями он передал во владение обители весь остров. Скончался архиепископ Новгородский Иона в 1470 году и по завещанию похоронен в Отенской обители.