Согласно церковным преданиям, Антоний Римлянин родился в 1067 году в богатой христианской семье. Когда родители умерли, он избавился от всего наследства: часть его отдал нищим, другую засмолил в бочку и пустил по морю. Сам же стал монахом в одном пустынном ските.
Но через 20 лет из-за гонений римлян Антоний вынужден был обосноваться на безлюдном морском берегу. Однажды камень, на котором стоял святой, бурей отнесло в море и потом прибило к берегу Волхвы, неподалеку от Новгорода. На этом месте монах основал монастырь Рождества Пресвятой Богородицы.
Позже, по счастливой случайности, рыболовы выловили бочку с наследством, брошенную в море Антонием много лет назад. Богатства ему отдали и Антоний за эти деньги купил землю под обитель. Преподобный постоянно заботился о нуждающихся прихожанах: вдовах, сиротах, оказывая им помощь из монастырских доходов.
